Combien de temps une thermopompe peut-elle fonctionner chaque jour ?
Depuis quelque temps, vous avez remarqué que votre thermopompe fonctionne sans arrêt et vous vous demandez si c’est normal.
Ce n’est pas nécessairement un signe de bris. Une thermopompe peut fonctionner pendant plusieurs heures d’affilée, parfois même toute la journée. Cela dit, il y a des exceptions.
- Dans cet article, on vous explique quand c'est normal et comment reconnaître les rares fois où ça ne l'est pas.
Une thermopompe peut-elle fonctionner de 12 à 24 heures par jour ?
Oui. Surtout lors des journées très froides ou très chaudes, une thermopompe peut fonctionner de manière quasi continue et rouler de 20 à 24 heures par jour. Il ne faut pas penser que c’est un signe de défaillance, mais son mode de fonctionnement normal.
Pour diminuer les pertes de chaleur et de fraîcheur, elle fonctionne en continu, à basse puissance. C’est de là que provient son efficacité.
Plutôt que de s’allumer à pleine puissance, puis de s’éteindre, elle ajuste son rendement en continu pour maintenir la température demandée. C’est justement quand elle démarre et s’arrête sans arrêt que ce n’est pas normal.
Information à retenir :
- Fonctionnement continu de plusieurs heures = normal
- Démarrages et arrêts fréquents et rapprochés = signe à surveiller
- Plus il fait froid ou chaud = plus le temps de fonctionnement augmente
Pourquoi votre thermopompe ne semble-t-elle jamais s’arrêter ?
La thermopompe ne s’arrête presque jamais parce qu’elle module sa puissance en continu au lieu de faire des cycles ON/OFF. Pour imager le tout, c’est comme un frigo qui fonctionne toujours à petite vitesse plutôt que de partir et s’arrêter brusquement.
La plupart des thermopompes vendues au Québec aujourd’hui sont à vitesse variable avec technologie inversée. Ça veut dire qu’au lieu de fonctionner à 100 % ou 0 %, le compresseur ajuste sa vitesse selon les besoins de la maison.
L’appareil est donc allumé plus longtemps, mais à plus faible intensité, ce qui use moins le système et coûte moins cher en électricité au bout du compte.
Le fonctionnement d’une thermopompe est tout le contraire d’un système de chauffage traditionnel. C’est d’ailleurs ce mélange le plus de gens. Ils s’attendent à voir l’appareil arrête de chauffer ou de climatiser, alors qu’une thermopompe bien dimensionnée est censée tourner en continu.
Bon à savoir
Ressources naturelles Canada confirme que les thermopompes pour climat froid peuvent atteindre une efficacité de 150 % à 350 % en hiver. C'est pourquoi il est tout à fait normal qu'elles fonctionnent longtemps à basse puissance. Pour comprendre ce que cela représente sur votre facture d'électricité, consultez notre guide sur les économies réelles d'une thermopompe.
Mise en situation : « ma thermopompe fonctionne sans arrêt, est-elle brisée ? »
Sur les forums de propriétaires, c’est une question qu’on voit constamment. Quelqu’un installe une thermopompe à vitesse variable, remarque qu’elle tourne des heures sans s’arrêter et panique en pensant que l’appareil est défectueux ou mal installé.
Mais non. La plupart du temps, la réponse des techniciens est la même. C’est le comportement attendu d’un appareil inverter.
Voici un exemple typique de ce genre de situation :
Le contexte
Il y a quelques mois, un propriétaire a fait installer une thermopompe centrale dans sa maison. Un soir de janvier où il fait -20 °C, il remarque que l'unité extérieure fonctionne sans interruption depuis son réveil.
Le réflexe
Pensant donner une « pause » à sa thermopompe, il décide de l'éteindre. Inquiet qu'un bris soit imminent, il appelle ensuite un technicien pour vérifier si quelque chose ne va pas.
Le diagnostic
En réalité, tout était normal. La thermopompe maintenait simplement la température demandée et fonctionnait à pleine capacité pour compenser le froid intense. En l'arrêtant, le propriétaire a plutôt forcé l'appareil à travailler davantage au redémarrage pour réchauffer de nouveau la maison.
Quel est le bon réflexe à avoir dans une situation comme celle-ci ? Si la maison est à la bonne température, que l’appareil n’émet pas de bruit anormal et qu’il n’y a pas de signe de gèle sur l’unité extérieure, laissez-la fonctionner.
Quand est-ce qu’un fonctionnement de thermopompe continu est problématique ?
Ce n’est pas un fonctionnement en continu qui doit attirer votre attention, mais plutôt la combinaison avec un autre indicateur comme du bruit, de la glace, de courts cycles ou des factures beaucoup plus élevées que d’habitude.
Court cycle (démarre et arrête aux 2 - 3 minutes)
Si l’appareil démarre et s’arrête toutes les 2 ou 3 minutes ce n’est pas normal. Appelé court cycle, ce problème est causé par un mauvais dimensionnement, d’un filtre bouché ou d’un problème de réfrigérant.
Givre qui ne dégèle jamais
La présence d’un peu de givre sur l’unité extérieure n’est pas alarmante. Pour l’enlever, la thermopompe fait un cycle de dégivrage automatique.
Par contre, si vous voyez une épaisse couche de glace qui s’accumule et ne fond jamais, même après plusieurs heures, c’est soit un signe qu’il manque de réfrigérant ou que le ventilateur est défectueux.
Bruit inhabituel qui accompagne le fonctionnement continu
Un bourdonnement constant et discret est normal, mais des claquements, grincements ou vibrations qui augmentent avec le temps ne le sont pas. Ce type de problème de fonctionnement suggère une pièce desserrée, un moteur usé ou un compresseur en difficulté.
Facture d’électricité en forte augmentation
Si la thermopompe fonctionne plus longtemps parce qu’il fait vraiment froid ou très chaud, il ne faut pas être surpris de voir une petite hausse sur le relevé de compte d’Hydro-Québec.
Toutefois, si la facture augmente de façon disproportionnée par rapport à la température extérieure, ça peut indiquer une perte d’efficacité. Les causes potentielles sont un filtre encrassé, une fuite de réfrigérant ou un appareil en fin de vie.
Tableau résumé
| Signe observé | Normal | À investiguer |
|---|---|---|
| Fonctionne plusieurs heures par grand froid ou canicule | ||
| Démarre et s'arrête toutes les 2 à 3 minutes | ||
| Léger givre qui disparaît après un cycle de dégivrage | ||
| Glace épaisse qui ne fond jamais | ||
| Bourdonnement régulier et discret | ||
| Bruits forts, claquements ou grincements | ||
| Frais de chauffage ou de climatisation qui suivent la température extérieure | ||
| Frais de chauffage ou de climatisation disproportionnés |
Quels facteurs influencent le temps de fonctionnement d’une thermopompe ?
Le nombre d’heures qu’une thermopompe fonctionne par jour est déterminé par la température extérieure, la taille de l’appareil, l’isolation de la maison et le réglage du thermostat.
Température extérieure et le point de bascule
Plus il fait froid ou chaud, plus l’appareil doit travailler longtemps pour maintenir la température demandée.
Au Québec, on parle du « point de bascule », soit la température sous laquelle une thermopompe standard perd en efficacité et où un système d’appoint (électrique ou biénergie) prend le relais.
Les thermopompes modernes certifiées climat froid, avec un bon HSPF2, repoussent ce point beaucoup plus bas.
D’ailleurs, selon Écohabitation, ces modèles basse température continuent de fonctionner efficacement jusqu’à environ -20°C, avec un coefficient de performance qui, malgré le grand froid, est tout de même avantageux.
Dimensionnement de l'appareil (trop petit ou trop gros)
Le problème avec le fonctionnement continu, c’est quand le dimensionnement n’est pas bon.
Une thermopompe trop petite pour la taille de la propriété roule sans arrêt et n’arrive pas à combler les besoins. En plus de ne pas fournir, ça coûte cher d’électricité et ça use l’appareil prématurément.
Une thermopompe trop grosse, elle, au lieu de fonctionnement normalement va faire des courts cycles.
Isolation et étanchéité de la maison
Si votre propriété s’est transformée en passoire thermique, dû à une isolation désuète et des fuites d’air, la thermopompe est obligée de travailler plus fort et plus longtemps pour compenser les pertes de chaleur.
Avant de blâmer l’appareil, ça vaut la peine de vérifier le calfeutrage des fenêtres, l’isolation du grenier et l’étanchéité générale.
Réglage du thermostat
Des changements fréquents de température, par exemple, baisser le chauffage la nuit puis le remonter le matin, force l’appareil à travailler plus fort pour rattraper l’écart.
Avec une thermopompe, il est recommandé de garder une température stable plutôt que de constamment la changer.
Comment savoir si le fonctionnement de votre thermopompe est optimal ?
Une thermopompe murale ou centrale qui fonctionne normalement pousse de l’air en continu de façon stable, sans bruit inhabituel, sans glace excessive et ne fait pas en sorte que vos relevés de compte d’Hydro exploseront.
Voici une liste de vérifications rapides à compléter par vous-même :
- La maison maintient-elle la température demandée ?
- L'appareil évite-t-il les démarrages/arrêts rapprochés ?
- Le dégivrage se fait-il normalement sans présence de glace persistante ?
- Le bruit reste-t-il subtil, stable, sans claquement ni grincement ?
- La facture d'électricité suit-elle la courbe de température, sans écart inexpliqué ?
Si vous cochez toutes ces cases, votre thermopompe fait exactement ce qu’elle est censée faire. Par contre, si un ou plusieurs points clochent, c’est le moment de faire appel à un professionnel pour inspecter votre appareil.
Voici une liste de vérifications rapides à compléter par vous-même :
Un doute sur votre thermopompe ? Faites-la vérifier gratuitement !
Vous n’êtes pas certain si le fonctionnement de votre thermopompe est normal ou s’il cache un problème ? Sachez qu’on peut vous recommander un entrepreneur certifié pour le confirmer en quelques minutes, sur place.
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C’est rapide, sans frais ni obligation.
FAQ sur le fonctionnement d’une thermopompe
Est-ce normal qu'une thermopompe tourne 24h/24 en hiver ?
Oui, surtout lorsqu'il fait très froid. Les thermopompes modernes à vitesse variable sont conçues pour fonctionner en continu à basse ou moyenne puissance plutôt que de s'arrêter complètement. Ce fonctionnement permet de maintenir une température stable tout en restant efficace.
Une thermopompe qui fonctionne tout le temps consomme-t-elle plus d'électricité ?
Pas nécessairement. Une thermopompe ne consomme pas uniquement selon le nombre d'heures d'utilisation, mais surtout selon la température extérieure et l'effort demandé à l'appareil. Un fonctionnement continu à basse puissance coûte souvent moins cher qu'une série de démarrages à pleine puissance, puisque le compresseur évite les pointes de consommation au démarrage.
Faut-il éteindre la thermopompe la nuit pour économiser ?
Non, ce n'est pas recommandé. Une thermopompe est plus efficace et plus économique lorsqu'elle maintient une température constante. En l'éteignant pendant la nuit, elle doit travailler davantage au redémarrage pour ramener la maison à la température souhaitée, ce qui peut augmenter la consommation. C'est d'ailleurs une recommandation qu'on retrouve dans le guide officiel d'Hydro-Québec sur les thermopompes efficaces.
Pourquoi ma thermopompe tourne plus longtemps qu'avant ?
Ce changement peut simplement être lié à une baisse de température extérieure, mais il peut aussi indiquer une perte d'efficacité progressive. Un filtre encrassé, un manque de réfrigérant ou un entretien négligé peuvent expliquer pourquoi l'appareil travaille plus longtemps. Si le changement est soudain et ne correspond pas à la météo, une vérification professionnelle est recommandée.